El BÚHO CHICO

El área esteparia protegida (ZEPA) está situada en la comarca de los Llanos y tiene una extensión de 25.757 ha. Entre las especies más singulares se encuentran las avutardas, sisones, ortegas, alcaravanes, etc. Las lagunas endorreicas y estacionales presentan, cigüeñuelas, fochas, avocetas, flamencos, aguiluchos, etc. Las principales amenazas sobre estos hábitats son la puesta en regadíos de viñedos y terrenos de secano, la quema de rastrojos, la instalación de tendidos eléctricos, la caza furtiva y el uso desmedido de fitosanitarios y fertilizantes. Se aplica un programa de ayudas, por parte de la Consejería de Agricultura y Medio Ambiente de Castilla-La Macha, a la adopción de prácticas agrícolas compatibles con la conservación del hábitat de las aves esteparias.

Alcaraz bien merece una parada en el camino. En la plaza Mayor se observa un conjunto arquitectónico renacentista de primer orden, destacando por encima de todo la torre del Tardón y la torre de la Trinidad. Sorprende tanta monumentalidad es un pueblo tan pequeño. La calle Mayor presenta arcos, tramos porticados, fachadas señoriales, palacetes, etc. 

Hoy, primero de mayo, nos hemos desplazado hasta Nerpio. Son dos horas y pico de viaje desde Yecla. Desde el mismo casco urbano se inicia un bonito recorrido circular de unos 9 km, muy recomendable para grupos familiares. Ojo, pero no apto para personas con movilidad reducida. La ruta tiene como eje central el cañón del río Taibilla y está acondicionada con un puente colgante, pequeños tablones-puentes, pasarelas, cuerdas, cadenas y pasamanos para vadear el río en varias ocasiones. La excursión es mejor hacerla en sentido inverso, dejando para el final el paseo fluvial. Tras una buena comida en uno de los restaurantes del pueblo, se puede aprovechar la tarde para visitar el interesante castillo de Taibilla, situado a 7 km de Nerpio.

De excursion con Anida por la Manchuela, entre los cañones del río Júcar y la antigua central hidroeléctrica de "El Molinar". Siempre impresionan las gargantas y hoces del río Júcar, no cabe duda, pero el principal punto de interés de esta ruta circular son las instalaciones industriales de la antigua central, situadas en un lugar recóndito, casi inaccesible, y envueltas entre una vegetación exuberante de ribera. La central se construyó entre 1907 y 1909, siendo la primera gran central eléctrica de España generadora de corriente alterna. Una obra faraónica para su tiempo. Durante el recorrido, partiendo desde el embalse del Molinar, se atraviesan varios túneles, uno de ellos de tres km de largo y con algunos tramos muy encharcados. Hay también algún que otro paso complicado en algun que otro tramo de senda, hay que extremar las precauciones. 

Rutica de 8,5 km por la sierra de Almansa, en el entorno de la hoya Matea, el cerro Gordo y el rincón de Jorqueruela. Desde la cima del cerro Gordo (1.028 m) hay buenas vistas de la sierra del Mugrón y la zona oeste del término municipal de Almansa. El recorrido no presenta puntos de interés relevantes, a excepción del chopo de la hoya Matea y un pequeño mojón situado en la cima del cerro Gordo, indicando los puntos cardinales. No muy lejos, hacia el este -a 3,65 km- se encuentra uno de los puntos más altos del término municipal de Almansa, el pico Gallinero, con 1.075 metros.

Encina de la Vaca Encuentro senderista con más de 100 participantes sobre un paisaje típicamente manchego, en los umbrales de la Sierra de Alcaraz. Partiendo de la aldea de Casasola (Alcadozo), el recorrido de 11 km, entre pinares, cultivos cerealistas y guijarrales (formaciones de cantos rodados), nos ha permitido conocer diversos árboles singulares. Sin duda, el mayor punto de interés de la ruta es la impresionante encina de la Vaca, una carrasca monumental y milenaria que desafía el paso del tiempo en la aldea de la Molata. En este grupo de casas agrícolas en estado de ruina, donde sólo habita una familia, nos hemos tomado un refresco y una torta de sardinas o salchichas, avituallamiento proporcionado por el Ayto de Alcadozo. 

De entrada mucho frío, a primera hora; pero sin viento y con un sol sin nubes la sensación de frío se ha desvanecido en poco tiempo, quedando un día de lujo para caminar. La excursión, de 11,5 km, diseñada para el programa "Naturaleza Abierta" de ANIDA, ha transcurrido por el paraje de Jodar, el camino de Caudete, el barranco de Castella, el Cañizar y el alto de Palpaya. Un recorrido entre bosques y zonas de cultivo que nos ha permitido visitar una encina centenaria y la zona afectada por el gran incendio de 2014, un lugar que se está regenerando de forma natural y espontánea con pino carrasco y especies rebrotadoras como la coscoja.

Hoy tocaba visitar un lugar muy peculiar, en Casa Palillos, un paisaje de rañas -antiguos pastizales y campos de secano cerealistas- y algo de bosque mediterráneo, en el corazón de los Montes de Toledo. Por aquí deambulan ciervos, corzos, jabalíes, buitres negros, águilas imperiales, cigüeñas negras, etc. En estas rañas y solanas a pie de monte se dejan ver encinas, alcornoques, robles y quejigos. 

No hay imagen más icónica de Consuegra que la fascinante estampa de sus 12 molinos de viento. Tal es así que, de regreso a Yecla desde Cabañeros, decidimos visitar estos 12 gigantes situados en el Cerro Calderico. Estos auténticos símbolos evocan, a poco que uno se sitúa a sus pies, las andanzas del ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha.  Por si esto no fuera poco, en este lugar de la Mancha (Al-Ansha: tierra seca o tierra sin agua) corona el cerro una fortaleza que, tras varias vicisitudes, fue reconstruida por los Caballeros Hospitalarios y por la Orden de San Juan de Jerusalén en el siglo XII, el llamado castillo de la Muela. De vuelta al altiplano murciano visitamos una auténtica joya medieval, una plaza de armas edificada en el siglo XIII, la plaza mayor de Almagro, con un corral de comedias único en España.

Visitando el Monumento Natural Hoz de Beteta y Sumidero de Mata Asnos, un estrecho y espectacular cañón fluvial de 6 km de acantilados sobre el río Guadiela. Llaman especialmente la atención, con luz propia, los tilos, algunos centenarios, excepcionales por su tamaño y belleza, auténticas joyas botánicas supervivientes de los antiguos bosques eurosiberianos de la última era glacial. Enfin, un paisaje o reducto de vegetación atlántica excepcional y de rivera, destacando también sobre los farallones rocosos una planta carnívora endémica de la península ibérica Pinguicula mundi.

Laguna de Taravilla De pateo por algunos rincones entre Peralejos de las Truchas y la laguna de Taravilla, entre aguas, a orillas del Tajo, en pleno corazón del parque natural del mismo nombre, un espacio protegido de 105.721 hectáreas más otras 60.824 de zona periférica de protección, ahí es na. Un entorno natural jalonado de parameras, cañones y hoces fluviales realmente fascinante, y como no el río Tajo, que inspiró a José Luis Sampedro en su novela  "El río que nos lleva", dedicada a los gancheros, un oficio desaparecido destinado al transporte de troncos cortados, las maderadas flotantes, hasta Aranjuez y Toledo.

Alejados del mundanal ruido, y alojados en una cabaña en plena Serranía de Cuenca, hemos pateado el río Escabas en diversos puntos entre Priego y Fuertescusa. El agua baja realmente pura y cristalina, recorriendo 60 km desde su nacimiento en la sierra de Tragacete, entre farallones rocosos, hasta el río Guadiela, donde desemboca, en los páramos alcarreños. En algunos tramos el río forma pozas, perfectas para pegarse un baño en verano. En Priego merece la pena visitar el convento de San Miguel, situado a 1000 metros de altura.

Caminata de unos 9 km en el término municipal de Corral Rubio, amenizando la mañana, al paso, la aparición de diversas aves ligadas al medio acuático y algunas rapaces, además de un morito común. Destacan en el paisaje algunas encinas singulares, de gran porte. Estos árboles tienen un no se qué, algo especial, forman parte de nuestra historia y cultura.

Ruta impresionante, ascendiendo entre farallones rocosos por la senda de "El Escalerón", entre buenas panorámicas, y descendiendo por un antiguo camino de caballerías que transita por "La Raya" y atraviesa los cortados entre encajonamientos y callejones típicos de los relieves kársticos. Llegando al punto de partida, la Laguna de Uña, donde desagua el arroyo del Rincón, se pueden observar fochas, cormoranes, garzas, etc.

Mirando algunos textos académicos de geología, casi ininteligibles, donde la unidad de medida del tiempo es el millón de años, se te pasa por la mente aquello de "apaga y vámonos". Si por el contrario esta disciplina entra por los ojos y con buenos paneles interpretativos, la cosa se hace más llevadera.  Así ocurre cuando viajas desde la Serranía de Cuenca, cruzando el páramo de Tierra Muerta, hasta llegar a las Torcas de Palancares y Cañada del Hoyo, un auténtico museo al aire libre.

Ruta por los Callejones de las Majadas, un paisaje pétreo kárstico conocido como lapiaz, originado por la acción del viento, el agua, el hielo y las variaciones de temperaturas. La erosión de las rocas calizas cretácicas ha producido acanaladuras, oquedades y formaciones geológicas caprichosas: arcos, monolitos, puentes, etc. No en vano este lapiaz se usó como escenario en la película "El mundo nunca es suficiente" (1999), simulando las montañas de Azerbaiyán.

Ya de por sí este cerro amesetado tiene un alto valor geológico. La erosión ha moldeado la roca arenisca formando un relieve singular, con formas sorprendentes. Sin embargo lo más importante de este enclave es el yacimiento arqueológico, de larga ocupación. El parque incluye también las pinturas rupestres de Minateda, al otro lado del valle, por lo que su ámbito cronológico alcanza el quinto milenio antes de Cristo.

Hoy, de nuevo: "caminando, despacito y buena letra", otra memoria del paisaje, pese a que el día no acompañaba del todo, con algo de viento y frío. Sin embargo, alrededor de cuarenta personas han participado en esta nueva ruta que ha discurrido por la Sierra del Madroño, un macizo calcáreo alineado en dirección este-oeste entre los municipios de Ontur y Tobarra.

“ Hase de creer que dudaria en el mundo aber otro monte más fermoso ni tanto…” , así aparece en un manuscrito anónimo del siglo XIV la primera descripción paisajística de "Los Chorros". Paseando por este entorno privilegiado, una vez más,  hemos ejercido una nueva manera de entender las salidas al campo, el "senderismo interpretativo",   que nos acerca, con otra mirada, a la naturaleza, a la geología, a la historia, etc., con buena dosis de observación y paciencia.

Primavera significa "primer verdor", el vocablo proviene de las palabras latinas prima y vera. Hoy, hemos recogido algunos instantes de esa elegante estación, pese al calor, pese a la amenaza de lluvia y tormenta. La primavera, una estación que agrega colorido y olores a los campos desganados de invierno de este olvidado paraje de Almansa.