Geometría en el aire

Las libélulas son uno de los depredadores aéreos más eficientes del planeta. Aquí, en tierras de Yecla, podemos observar habitualmente libélulas del género Orthetrum, Sympetrum, Crocothemis y Trithemis, incluyendo una especie originaria de África (Trithemis kirbyi) que está colonizando parte de la Península Ibérica.

Las libélulas han sobrevivido a las extinciones masivas durante 300 millones de años gracias a su ciclo de vida dual, ya que sus ninfas acuáticas se protegían de los cataclismos bajo el agua antes de transformarse en adultos voladores. Además, su ingeniería de vuelo única con cuatro alas independientes les permite maniobrar en cualquier dirección para escapar del peligro, mientras que su visión de 360 grados y su efectividad de caza del 95 % garantizan su alimentación en casi cualquier entorno.

Su locomoción es muy avanzada: controla sus cuatro alas de forma independiente mediante músculos torácicos directos. Pueden flotar en el aire, volar hacia atrás, de lado, y cambiar de dirección en 180 grados. Dicen los poetas que las libélulas son los pensamientos sutiles de la Tierra, que cobran alas para no morir en el olvido. 

La mancha extensa de color amarillo, naranja o azafrán en la base de las cuatro alas es el rasgo de identificación clave para reconocer a la libélula Trithemis kirbyi, de origen africano. Esta coloración destaca notablemente sobre el resto de las alas, que son transparentes o hialinas.

Obelisco púrpura (Trithemis annulata)

Los machos adultos tienes un color púrpura, violeta y rosado muy vivo. Esta libélula recibe su nombre común por la postura que adopta cuando hace mucho calor. Para evitar quemarse bajo el sol intenso, levanta el abdomen apuntando directamente hacia el cielo (como un obelisco). Esto reduce la superficie de su cuerpo expuesta a los rayos solares y regula su temperatura corporal.

Orthetrum cancellatum ?